枸杞为茄科植物宁夏枸杞Lycium barbarum L.的干燥成熟果实，又名西枸杞、宁夏枸杞、津枸杞、地骨子、杞果、杞子、血枸子、小秦椒等。始载《神农本草经》，列为上品。李时珍曰：“枸、杞二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”性平，味甘。归肝、肾经。有滋补肝肾、益精明目之功。用于虚劳精亏、腰膝酸痛、眩晕耳鸣、内热消渴、血虚萎黄、目昏不明等。枸杞子与沙苑子、菟丝子伍用，可增强补肝肾、益精明目之效；民间将枸杞子与菊花一同泡茶饮，一滋一清，彰显滋肾养肝、清热明目之功。外邪湿热、脾虚有湿及泄泻者（感冒发烧、体有炎症及腹泻者）忌服。

　枸杞子含甜菜碱、玉蜀×黄素及其二棕榈酸酯、酸浆红素、胡萝卜素、类胡萝卜素及其酯、枸杞多糖、莨菪亭、环肽、枸杞素A～D、脑苷脂类、多种维生素、脂肪、蛋白质、氨基酸及其微量元素等。能增强人体免疫力，有抑菌、抗感染、抗诱变、降血脂、降血糖、抗肿瘤活性，对铅免疫毒性有拮抗作用，能升高血液中SOD活性及Hb含量，降低LPO，有抗衰老活性。不良反应有变态反应（致药疹），引起血尿及引起自发性鼻出血等。枸杞子所含烟酸可降血脂、扩张血管、溶解血栓和抗血凝，但过量烟酸可致肝损害，故不可过量服用枸杞子。

　刘禹锡诗曰：“上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”随着社会进步和科技发展，枸杞子已由原来单一的药用向保健食品、饮品、营养品、美容化妆品等领域发展，枸杞茶、枸杞汁、枸杞叶、枸杞晶、枸杞药酒（枸杞养颜酒、枸杞风湿酒、枸杞活血益寿酒）、枸杞胶囊、枸杞口服液、枸杞水晶糖、杞芸口服液、雪莲红花补酒、保健茶、枸杞多糖胶囊、保鲜枸杞、枸杞露、枸杞膏、枸杞巴戟酒等，鲜果可熬膏、酿酒、配菜，晒干可作药入膳（枸杞八珍、首乌枸杞蛋、枸杞炖老鸭、枸杞炖猪脑、枸杞炖肉）。

　枸杞子以粒大、色红、肉厚、籽少、质柔润、味甜者为佳。枸杞有夏果、秋果之分，7月以前采收者，光照时间长，药用成分积累多，秋果多在8月以后采收，光照时间短，但甜菜碱含量高，较甜。一般野生枸杞子（土枸杞）较家种者质次。